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How Formula 1 and the modelcar industry have changed
There are 40 years between the Ferrari 126 CK and the Ferrari F1-75. 40 years in which Formula 1 has changed massively. A comparison of the two models from then and now reveals above all how the lengths of the cars have changed. The dimensions of today's GP cars have not been handed down exactly. Since the 2022 rule changes, the maximum length of a Formula 1 car is 5630 mm with a maximum wheelbase of 3600 mm. It is not known whether the Ferrari F1-75 has exactly these dimensions. However, it was probably not far off it. In comparison, the 126 CK was much more compact. The two drivers at the time, Gilles Villeneuve and Didier Pironi, had to a handle a car which was just 4468 mm long with a wheelbase of 2718 mm.
Because the cars have only grown in length, but not in width, the difference seems even greater. In 1981, the Ferrari was 2110 mm wide. In 2022, cars were not allowed to be wider than two metres. There is also a difference in height. In 1981, the 126 CK measured 1025 mm at the roll bar. In 2022, a Formula 1 car was not allowed to be higher than 90 centimetres. This further emphasises the impression of today's very narrow and therefore very long cars. And as a Formula 1 purist, you can't shake off the feeling that the proportions of the current generation of cars are no longer correct. This will change slightly from 2026 onwards. With the new rules, the cars will be shorter again. A Formula 1 car will then only be allowed to have a wheelbase of 3400 millimetres. However, because the width will also be reduced by ten centimetres, the effect will hardly be visible.
The larger dimensions suggest that the cars of recent times have also become significantly heavier than the cars of 40 years ago. In fact, a lot has changed here too. While an F1 car had to weigh at least 585 kilograms in 1981 (the 126 CK weighed 611 kg), the minimum weight of F1 cars in 2022 was an impressive 798 kilograms. The weight will not be reduced again until 2026, when the cars will be 30 kilograms lighter.
But it's not just Formula 1 that has changed massively over the past 40 years. Model construction has also undergone enormous development. Of course, the cars of the early 1980s were much less sophisticated in terms of aerodynamics than they are today. In fact, the cars back then were nothing more than a racing car with sidepods and a front and rear wing, with some not even having a front spoiler in 1981! In the meantime, the cars have become true aerodynamic works of art. And the technology of the modern model car industry makes it possible to realise them accurately. If the Ferrari from 1981 had looked like the F1-75 – Bburago (and all other manufacturers) would never have been able to build this model in such a way that it came as close as possible to the original.
No matter where you look: The Bburago toy model from the early eighties can in no way stand up to the collector's model F1-75 from 2022 in 1:24. This starts with the paintwork, continues with the stickers and tyres and ends with the wheel suspension. The latter is particularly unfortunate on the 126 CK and on closer inspection I ask myself: Couldn't the suspension at least have been painted black instead of grey? In the end, however, it probably just had to fulfil its function. And steerable front wheels were obviously more important to the manufacturer of this toy model than a suspension that corresponds to the original.
Finally and this is important to me: I have always loved this Grand Prix series from Bburago in 1:24 nevertheless. There are probably various reasons for this. The number of new Formula 1 models at the beginning of the 1980s was very limited. Anyone who had already collected F1 models back then was delighted with every new release. And because detailed collector's models were not yet known, I was happy with what was available. I can still remember it well: as soon as a new model was released, I asked myself: what model would come next? The answers were usually to be found in the Bburago catalogues, although some models had to be waited for a long time. And not all the models announced in catalogues have always been released. But that doesn't just apply to Bburago. Other manufacturers have also buttered up their customers – and the announced models have never been released.
There is another reason why I liked these models so much. It was not unusual to discover a new model on a summer holiday (in Italy or elsewhere) before it appeared on the domestic market. That not only made the holiday more enjoyable, it still makes you dream of that time today. In this respect, I would say that regardless of whether the suspension was grey or black, whether dust collected on the edge of the stickers because they were not applied properly, or whether a driver's name was stuck on the car who never even drove it, the Grand Prix series from Bburago in 1:24 was and will always remain cult. I am particularly pleased that it is being continued today in collector's quality.
Zwischen dem Ferrari 126 CK und dem Ferrari F1-75 liegen 40 Jahre. 40 Jahre, in denen sich die Formel 1 massiv gewandelt hat. Ein Vergleich der beiden Modelle von damals und heute offenbart vor allem, wie sich die Fahrzeuglängen verändert haben. Die Abmessungen der GP-Boliden von heute sind in der Regel nicht exakt überliefert. Seit den Regeländerungen 2022 beträgt die maximale Länge eines Formel-1-Autos 5630 mm bei einem Radstand von max. 3600 mm. Ob der Ferrari F1-75 diese Masse ausgereizt hat, ist nicht überliefert. Weit davon entfernt dürfte er allerdings nicht liegen. Im Vergleich dazu war der 126 CK ein «Kompaktsportler». Die beiden damaligen Piloten Gilles Villeneuve und Didier Pironi mussten 1981 ein Auto um die Kurven wuchten, das bei einem Radstand von 2718 mm gerade mal 4468 mm lang war.
Weil die Autos nur in die Länge, nicht aber in die Breite gewachsen sind, scheint der Unterschied noch grösser. 1981 war der Ferrari 2110 mm breit. 2022 durfte er die 2-Meter-Marke nicht überschreiten. Auch in der Höhe gibt es einen Unterschied. 1981 mass der 126 CK am Überrollbügel 1025 mm. 2022 durfte ein Formel-1-Auto nicht höher als 90 Zentimeter sein. Das verstärkt den Eindruck der heute sehr schmalen und dafür sehr langen Autos gleich nochmals. Und als Formel-1-Purist kriegt man das Gefühl nicht los, als stimmen bei der heutigen Fahrzeug-Generation die Proportionen nicht mehr. Ab 2026 wird sich das leicht verändern. Mit den neuen Regeln werden die Autos wieder etwas kürzer. Neu darf ein F1-Wagen dann nur noch über einen Radstand von 3400 Millimeter verfügen. Weil gleichzeitig aber auch die Breite um zehn Zentimeter abnimmt, wird der Effekt kaum sichtbar sein.
Die grösseren Abmessungen lassen vermuten, dass die Autos aus der jüngeren Zeit gegenüber den Boliden von vor 40 Jahren auch deutlich an Gewicht zugelegt haben. In der Tat hat sich auch da vieles verändert. Während 1981 ein F1-Auto mindestens 585 Kilogramm auf die Waage bringen musste (der 126 CK wog 611 kg), betrug das Mindestgewicht der F1-Autos im Jahr 2022 beachtliche 798 Kilogramm. Abgespeckt wird erst wieder 2026. Dann sollen die Autos 30 Kilogramm leichter werden.
Doch nicht nur die Formel 1 hat sich in den vergangenen 40 Jahren massiv verändert. Auch der Modellbau hat eine enorme Entwicklung durchgemacht. Natürlich waren die Autos Anfang der Achtzigerjahre in Sachen Aerodynamik sehr viel weniger ausgeklügelt als heutzutage. Eigentlich waren die damaligen Boliden nichts anderes als ein Rennwagen mit Seitenkästen und einem Front- und Heckflügel, wobei manche 1981 nicht einmal einen Frontspoiler hatten! Inzwischen sind die Autos wahre Aerodynamik-Kunstwerke geworden. Und die Technik der modernen Modellautoindustrie erlaubt es, diese auch akkurat umzusetzen. Hätte der Ferrari von 1981 ausgeschaut wie der F1-75 – Bburago (und auch alle anderen Hersteller) wären nie in der Lage gewesen, dieses Modell so zu bauen, dass es dem Original möglichst nahe kommt.
Egal, wo man hinschaut: Das Bburago-Spielzeugmodell von Anfang der Achtzigerjahre kann dem Sammlermodell F1-75 von 2022 in 1:24 in keiner Weise die Stirn bieten. Das fängt bei der Lackierung an, geht über die Aufkleber und Reifen bis hin zur Radaufhängung. Letztere ist beim 126 CK besonders unglücklich getroffen und beim genaueren Hinsehen frage ich mich: Hätte man die Aufhängung nicht wenigstens schwarz statt grau machen können? Am Ende musste sie aber wahrscheinlich einfach ihre Funktion erfüllen. Und lenkbare Vorderräder waren den Machern dieses Spielzeugmodells offenbar wichtiger als eine Aufhängung, die dem Original entspricht.
Wichtig ist mir ganz zum Schluss: Ich habe diese Grand-Prix-Serie von Bburago in 1:24 dennoch immer geliebt. Das hat wohl verschiedene Gründe. Die Anzahl der Formel-1-Modell-Neuheiten waren Anfang der Achtzigerjahre überschaubar. Wer damals schon F1-Modelle gesammelt hatte, der freute sich über jede Neuerscheinung. Und weil man detailgetreue Sammlermodelle noch gar nicht kannte, gab man sich mit dem zufrieden, was es gab. Ich kann mich noch gut erinnern: Kaum war ein neues Modell erschienen, hat man sich gefragt: Welches Modell wohl als Nächstes kommt? Die Antworten fand man meistens in den Bburago-Katalogen, wobei man sich auf manche Modelle lange gedulden musste. Und nicht immer sind auch alle Modelle, die in Katalogen angekündigt wurden, erschienen. Aber das betrifft nicht nur Bburago. Da haben auch andere Hersteller ihren Kunden Honig ums Maul gestrichen – und die angekündigten Modelle sind nie erschienen.
Ein anderer Aspekt, warum ich diese Modelle so mochte, kommt noch dazu. Nicht selten hat man im Sommerurlaub (in Italien oder anderswo) ein neues Modell entdeckt, bevor es auf dem heimischen Markt erschienen ist. Das hat nicht nur den Urlaub versüsst, es lässt einem noch heute von dieser Zeit träumen. Insofern halte ich fest: Ganz egal, ob die Aufhängung nun grau oder schwarz war, ob sich Staub am Rande der Aufkleber angesammelt hat, weil diese nicht sauber angebracht waren, oder ob ein Name eines Fahrers aufs Auto geklebt wurde, der gar nie auf diesem Auto gefahren ist, die Grand-Prix-Serie von Bburago in 1:24 war und wird auch immer Kult bleiben. Dass sie heute in Sammlerqualität fortgesetzt wird, freut mich ganz besonders.
