MANUFACTURERS from FRANCE
Clé
Clé – English: key, what explains the brand name – was a French company founded in 1952 by Clément Gaget in Oyonnax, 40 kilometres west of Geneva. Gaget manufactured a wide variety of items, including plastic flowers, beach watering cans, clothes pegs, buckets, bowls, jerry cans, shelves, bottle holders, egg cartons, waste bins, and everything needed for the bathroom, kitchen and dining room.
In the shadow of the major Lyon-based model car manufacturers Norev and Majorette, Gaget also produced very simple plastic models. Besides some toy-trucks and oldtimer, Clé also manufactured racing cars. The Formula 1 series includes a Lotus, a BRM, a Cooper, a Ferguson, a Ferrari and a Porsche. That sounds very familiar to Ingap. And indeed it is not a coincidence. The proportions of the models are similar to the ones of the Italian manufacturer. Also (like Ingap) the colors rarely correspond to the original. And their oversized windshields are well known from Ingap as well. Like the Italians Clé also had plain boxes. Either there were sold in usual commercial cardboard boxes or as assembly kits in small plastic bag. There was only one exception: a set of six cars like it exists from Ingap. The design of this box is very similar to that of the Italians. The only difference: Ingap only had five Formula 1 cars plus one sportscar (a Ferrari). Clé offered the «coffret» with six Formula 1 cars in a metallic look.
At the beginning of the Seventies Clé produced four other Formula 1 models in 1:32 – based on the Lotus 72, the Ferrari 312 B3, the Tyrrell 003 and the McLaren M26. But it is not worth mentioning them because they are not very attractive. According to French online-reports Clé had to close its door in 1986. Apart from the set with the six Formula 1 cars which is very hard to find, one shouldn’t pay more than 15 Euro for a Formula 1 model made by Clé.
Die Firma Clé (zu Deutsch: Schlüssel, daher das Markenzeichen) ist französischen Ursprungs und wurde 1952 von Clément Gaget in Oyonnax, 40 km westlich von Genf, gegründet. Die Firma von Gaget stellte eine Vielzahl unterschiedlichster Artikel her, darunter Plastikblumen, Strandgießkannen, Wäscheklammern, Eimer, Schalen, Kanister, Regale, Flaschenhalter, Eierkartons, Mülleimer sowie alles Notwendige für Bad, Küche und Esszimmer.
Im Schatten der grossen Lyoner Modellauto-Hersteller Norev und Majorette stellte Gaget auch sehr simple Modelle aus Plastik her. Neben Spielzeug-Lastwagen und -Oldtimern hatte Clé auch Rennautos im Sortiment. Zur GP-Reihe gehören ein Lotus, ein BRM, ein Cooper, ein Ferguson, ein Ferrari und ein Porsche. Die Proportionen der Modelle lassen zu wünschen übrig. Auch die Farben entsprechen (wie bei Ingap) selten dem Original. Mit ihren überdimensional großen Windschutzscheiben gleichen sie den Modellen des italienischen Herstellers Ingap. Wie die Italiener hat auch Gaget bei den Verpackungen gespart. Die Clé-Modelle gingen entweder in handelsüblichen Kartonschachteln über den Ladentisch oder als Schnell-Bausätze in durchsichtigen Plastikhüllen. Eine Ausnahme allerdings gab es: Wie von Ingap gab es auch von Clé ein Sechserset. Das in der Machart sehr ähnlich ist wie jenes der Italiener. Einziger Unterschied: Bei Ingap wurde das Set mit einem Sportwagen ergänzt, weil die Italiener nur fünf F1-Boliden am Start hatten. Bei Clé ist der «coffret» mit sechs metallisch glänzenden F1-Autos gefüllt.
Anfang der Siebzigerjahre produzierte Clé in Anlehnung an den Lotus 72, den Ferrari 312 B3, den Tyrrell 006 und den McLaren M26 vier weitere F1-Modelle in 1:32, deren Erwähnung aufgrund ihres Äußeren aber nicht der Rede wert ist. Laut französischen Internetberichten verschwand Clé 1986 von der Bildfläche. Vom Sechserset abgesehen, das sehr selten anzutreffen ist, sind die Clé-Modelle maximal 15 Euro wert.
Majorette
Emile was one of four brothers of the Véron family from Lyon. Together they founded the company Norev in 1946. After a disagreement with his older brother Joseph regarding the philosophy of the company, Emile decided to do his own business in 1960 and began to built an empire under the name «Rail-Route». At the toy-fair in Lyon 1962 the neo-entrepreneur proudly presented his first locomotive-set in 1:43. As Emile didn’t want to focus on railways only he revealed in 1964 the first diecast-model under the label «Rail-Route Majorette». Three years later Emilie changed the company-name again. Rail-route disappeared Majorette remained. A name that soon became a synonym for modelcars in France. But why Majorette? Emile was with his wife Marie-Louise at a festival. As usual in such parades in France some Majorettes were marching in front whereupon Mme Véron whispered to her husband that he should call his modelcars Majorette because they are always in front. Emile was so enthusiastic that the first commercial slogan was not long waiting for: «Majorette, toujours en tête» – Majorette, always in the lead.
«Majorette toujours en tête – Majorette
always in the lead.» f1modelcars.com
The first model under the new company name was a Formula 1 car: the BRM P57, which had a striking resemblance to the Matchbox BRM. As number 2, the Porsche 804 which won the Grand Prix of France in 1962 with Dan Gurney at the wheel appeared. In 1965 Véron extended his Grand-Prix-collection with a Ferrari F1 (number 10), which, like the Porsche, exists also as a keychain. From 1968 to 1970 the following models appeared: a Brabham-Repco (226), a Lotus (227), a second BRM (228) and another Ferrari (229). All models – also the numbers 1, 2 and 10 – were produced in different colours and sold in different packaging (acryl-box, blister-box etc.).
In 1978 Majorette introduced the Ferrari 312 T2 (232) in two versions. At the same time Majorette presented the Shadow DN5 (243), which was produced in blue, white and black. The Ferrari 156/85, the Alfa 185T, the Brabham-BMW BT54 and the McLaren MP4/2B were among the temporarly last Formula 1 miniatures in the classic Majorette scale. With two exceptions: In 2009 Majorette revealed the Renault R29 with ING sponsorship. And shortly later the Red Bull RB6 from 2010.
After several changes of ownership Majorette became part of the Simba Dickie Group in 2010. A part of the production had already been moved from France to Portugal and the Far East in 1996. Since 2002 Majorette models have been manufactured mainly in Thailand. At the best times in the eighties Majorette produced 400’000 models a day – or about 145 million modelcars a year.
In 2024 Majorette celebrated its 60th birthday. To mark the occasion, the French company released a set of six modelcars with the first model, the BRM P57, in six different colours and an anniversary packaging. In terms of prices, the Majorette Formula 1 models from the sixties and seventies have increased. In their original packaging, prices from 30 euros upwards are not unusual. Official site: www.majorette.com
Emile war einer von vier Brüdern der Familie Véron aus Lyon. Zusammen gründeten sie 1946 die Firma Norev. Nach einer Meinungsverschiedenheit mit seinem älteren Bruder Joseph bezüglich der Firmenphilosophie entschloss sich Emile 1960 zum Alleingang und baute unter dem Namen «Rail-Route» sein eigenes Imperium auf. An der Spielzeugmesse in Lyon 1962 präsentierte der Neo-Unternehmer stolz seine erste Lokomotive mit sieben dazugehörigen Güterzügen in 1:43. Wie der Name Rail-Route verrät, wollte Emile sich nicht nur auf Eisenbahnen konzentrieren und ließ 1964 unter «Rail-Route Majorette» die ersten Modellautos aus Zamak folgen.
«Majorette toujours en tête – Majorette
immer in Führung.» f1modelcars.com
Drei Jahre später änderte Emilie die Firmenbezeichnung erneut. Rail-Route verschwand, übrig blieb Majorette. Ein Name, der in Frankreich bald zum Synonym für Modellautos wurde. Doch warum ausgerechnet Majorette? Emile war mit seiner Frau Marie-Louise an einem Festumzug. Wie üblich bei solchen Paraden in Frankreich liefen vorne weg einige Majorette, worauf Mme Véron ihrem Mann zuflüsterte, er solle seine Modellautos doch Majorette nennen; die seien immer an der Spitze. Emile war davon so begeistert, dass der erste Werbeslogan nicht lange auf sich warten ließ: «Majorette, toujours en tête» – Majorette, immer in Führung. Gleich der erste Artikel unter der neuen Bezeichnung war ein F1-Modell. Es handelte sich um den BRM P57, der verblüffende Ähnlichkeit mit dem Matchbox-BRM hatte. Als Nummer 2 verließ der Porsche 804, mit dem Dan Gurney 1962 den GP von Frankreich gewann, die Werkshallen von Majorette. 1965 erweiterte Véron das Starterfeld mit einem Ferrari F1 (Nummer 10), den es wie den Porsche auch als Schlüsselanhänger gab. Es folgten von 1968 bis 1970 ein Brabham-Repco (226), ein Lotus (227), ein zweiter BRM (228) und noch ein Ferrari (229). Alle Modelle – auch die Nummern 1, 2 und 10 – wurden in verschiedenen Farben produziert und in unterschiedlichen Verpackungen (Acryl, Blister) verkauft.
1978 legte Majorette den Ferrari 312 T2 (232) in zwei Versionen auf. Zur selben Zeit erschien der Shadow DN5 (243), den Majorette in Blau, Weiss und Schwarz ins Rennen schickte. Zu den vorläufig letzten F1-Minaturen im klassischen Majorette-Maßstab zählten um 1986 der Ferrari 156/85, der Alfa 185T, der Brabham-BMW BT54 und der McLaren MP4/2B. Mit einer Ausnahme: 2009 schickten die Franzosen den Renault R29 mit ING-Sponsorenaufschrift ins Rennen, kurz darauf den Red Bull RB6 von 2010.
Nach mehreren Besitzerwechseln wurde Majorette 2010 Teil der Simba Dickie Group. Ein Teil der Produktion wurde schon 1996 nach Portugal und in den Fernen Osten verlagert. Seit 2002 werden Majorette-Modelle mehrheitlich in Thailand hergestellt. Zu den besten Zeiten in den 80er-Jahren stellte Majorette täglich 400'000 Modelle her. Aufs Jahr hoch gerechnet machte das 145 Millionen Modellautos.
2024 feierte Majorette seinen 60. Geburtstag. Dazu legten die Franzosen ein Sechserset mit dem ersten Modell, dem BRM P57, in sechs verschiedenen Farben und einer Jubiläumsverpackung auf. Bezüglich der Preise haben die Formel-1-Modelle von Majorette aus den Sechziger- und Siebzigerjahren zugelegt. Originalverpackt sind Preise ab 30 Euro aufwärts an der Tagesordnung. Offizielle Seite: www.majorette.com
Minialuxe
The French model factory Minialuxe is originally from Oyonnax (in the French Jura), a village in the so-called «plastic valley» of France, in which a large number of plastic-specialized companies have settled. The first model appeared in 1954, a year after Norev had entered the market. Soon two series emerged: a series of contemporary vehicles, mostly based on French models. And a bit later a series with oldtimers from the beginning of the automobile. Formula 1 was also an early issue for Minialuxe. In the middle of the fifties two models appeared: the Gordini Type 32 and the Mercedes W196 in 1:43. Both in different colours, both of course in plastic. In contrast to the French competitor Norev, Minialuxe concentrated not only on 1:43. Models were also produced in 1:32, the usual slotcar-size. Four of them have written Formula 1 history. These include the Gordini Type 32, the Mercedes W196, the Ferrari D246 and the Vanwall from 1957. All these models have a friction drive. The French company «Fanacourse» also converted the cars to slotracers.
«The packaging of the models in 1:32 was
designed by Georges Hamel.» f1modelcars.com
The nice packaging of the models in 1:32 deserve special attention. They were designed by Geo Ham, alias Georges Hamel. The Frenchman was one of the most famous artists of the 20th century. He has been famous for various posters of the Grand Prix of Monaco and other races. In the late 1960s Minialuxe introduced two other Formula 1 models: the Matra MS80 and shortly after the Ferrari 312B. This time again in 1:43. Both were offered in blisterpacks. The background of the boxes with snowy mountains looks a bit strange.
After Norev switched from plastic to die-cast around 1970 Minialuxe also succumbed. Too late – as it should turn out. The first die-cast from Minialuxe were also the last. In 1978 the company was shut down. Minialuxe reopend its doors 2012. The man behind the revival is Marc Faujanet, publisher of the modelcar-magazine «Passion 43ème». The new company which now concentrates on vehicles of the «Trente glorieuses» is located not in Oyonnax but in Pessac (Gironde). Concerning the prizes: The 1:32-models can be expensive. Mint boxed they can easily achieve 150 Euro. The 1:43 are much cheaper. And quite easy to find.
Die französische Modellauto-Manufaktur Minialuxe stammt ursprünglich aus Oyonnax (im französischen Jura), einer Ortschaft im so genannten «Plastik-Tal» Frankreichs, in dem sich zahlreiche auf Kunststoff spezialisierte Unternehmen angesiedelt haben. Das erste Modell erschien 1954, ein Jahr, nachdem Norev auf den Markt gegangen war. Schon bald kristallisierten sich zwei Serien heraus: eine Serie mit zeitgenössischen Fahrzeugen, meist nach französischen Vorbildern. Und etwas später eine Modellreihe mit Oldtimern aus der Anfangszeit des Automobils. Auch die Formel 1 war bei Minialuxe früh ein Thema. Mitte der Fünfzigerjahre erschienen der Gordini vom Typ 32 und der Mercedes W196 in 1:43. Beide in verschiedenen Farben, beide natürlich in Plastik. Im Gegensatz zum französischen Mitbewerber Norev konzentrierte sich Minialuxe nicht nur auf den Maßstab 1:43. Es wurden auch Modelle in 1:32, der heute üblichen Slotcar-Baugrösse, hergestellt. Vier davon haben F1-Geschichte geschrieben. Dazu gehören der Gordini Typ 32, der Mercedes W196, der Ferrari D246 sowie der Vanwall von 1957. All diese Modelle verfügen über einen Friktionsantrieb. Die französische Firma «Fanacourse» baute die Wagen auch zu Slotracern um. Besondere Beachtung verdienen die edlen Verpackungen dieser 1:32er-Preziosen. Sie wurden von Geo Ham, alias Georges Hamel, gestaltet. Der Franzose war einer der bekanntesten Künstlern des 20. Jahrhunderts. Berühmt wurde er unter anderem als Vorlagengeber diverser Plakate zum Großen Preis von Monaco und anderen berühmten Rennen.
«Die Verpackungen der 1:32er-Modelle wurden
von Georges Hamel entworfen.» f1modelcars.com
In den späten Sechzigerjahren stellte Minialuxe zwei weitere F1-Modelle ins Spielzeugregal: den Matra MS80 und kurz darauf den Ferrari 312B. Diesmal wieder in 1:43. Beide wurden in Blisterverpackungen angeboten. Wobei der Hintergrund der Schachteln mit verschneiten Bergen etwas eigenartig wirkt. Nachdem Norev um 1970 von Plastik- auf Die-Cast-Modelle umgestellt hatte, zog auch Minialuxe nach. Zu spät, wie sich herausstellen sollte. Die ersten Die-Cast-Modelle von Minialuxe waren gleichzeitig die letzten. 1978 wurde der Betrieb geschlossen. 2012 kam es zum Revival. Marc Faujanet, Verleger der Modellauto-Zeitschrift «Passion 43ème», hauchte Minialuxe neues Leben ein. Ansässig ist die neue Firma, die sich heute auf Fahrzeuge der «Trente glorieuses» konzentriert, nicht mehr in Oyonnax, sondern in Pessac an der Gironde. Bei den Preisen liegen die 1:32er-Modelle vorne. Mint boxed sind 150 Euro keine Seltenheit. Die 1:43er sind deutlich günstiger. Man trifft sie auch regelmässig an.
Safir/Champion
Safir, another French model car manufacturer (founded in Paris in 1959), launched two series of Formula 1 cars under the brand name «Champion» in 1:66. The collection 202 appeared in 1969 and included the Matra MS11, a Ferrari V12, the Honda RA301, the McLaren M7A and the Lotus 49. Each of those models appeared in two versions: with and without rearwing. In the catalogue the models were marked with names of Formula 1 racetracks. They were packaged in simple acrylic boxes.
«Each of those models appeared in
two versions: with and without
rearwing.» f1modelcars.com
Two years later Safir introduced another series: the 206 series. Part of it were the BRM P160, the March 711, the Tyrrell 003 and the Matra MS120B. In contrast to the first model series, whose vehicles were completely made of die-cast, the second series consisted of plastic chassis. Some models of the 206-series did not correspond to the original ones. The Tyrrell exists not only in light and dark blue, but also in green and violet. The March with the «tea tray» as front spoiler is avalaible in yellow as well. The orange Matra and the green BRM are also not original. Otherwise the models are of good quality. In the middle of the seventies Safir offered also some models in 1:43. The highlight of the «Champion Super Series» was the Ligier JS5 with the monstrously airbox. Also in the range: the Ferrari 312T and the six-wheel Tyrrell P34/2 of which two versions exist. From a production in Hong Kong there are four more «Champions». But I doubt that these are directly related to the French manufacturer. The four Chinese models correspond to their shape but not to the scale (1:40 instead of 1:66) of the 202 series. The latest models from Safir (from Société Anonyme de Fabrication d'Injection et de Recherches) were produced around 1978. The Formula 1 models of Safir are not particularly sought after. They were produced in too large quantity. The prices for the smaller models range between 15 and 25 euros. The 1:43-cars should not exceed 30 Euro.
Der französische Modellautohersteller Safir (1959 in Paris gegründet) hat unter dem Namen «Champion» zwei Formel-1-Serien im Massstab 1:66 auf den Markt gebracht. Die Kollektion 202 erschien 1969 und umfasste den Matra MS11, einen Ferrari V12, den Honda RA301, den McLaren M7A und den Lotus 49. Jedes dieser Modelle gab es in zwei Versionen: mit und ohne Heckflügel. Im Katalog wurden die Modelle mit Bezeichnungen von Formel-1-Rennstrecken gekennzeichnet. Verpackt waren sie in einfachen Acryl-Boxen. In der Serie 206, die Safir zwei, drei Jahre später auf den Markt brachte, erschienen der BRM P160, der March 711, der Tyrrell 003 und der Matra MS120B.
«Die Modelle gab es in zwei Versionen:
mit und ohne Heckflügel.» f1modelcars.com
Im Gegensatz zur ersten Modellreihe, deren Fahrzeuge komplett aus Zinkdruckguss gefertigt waren, bestanden bei der zweiten Serie die Chassis aus Kunststoff. Einige Modelle der zweiten Serie entsprachen punkto Lackierung nicht den Originalen. Den Tyrrell gab es nicht nur in hell- und dunkelblau, sondern auch noch in grün und violett. Den March mit dem «Teetablett» als Frontspoiler legte Safir auch in gelb auf. Der Fantasie entsprungen sind auch der orangefarbene Matra und der grüne BRM. Ansonsten sind die Modelle von erstaunlich guter Qualität. Mitte der Siebzigerjahre wagte sich Safir an die 1:43er-Grösse. Das Prunkstück der «Champion Super Series» war der Ligier JS5 mit der monströsen Lufthutze. Ebenfalls im Sortiment: der Ferrari 312T und der Sechsrad-Tyrrell P34/2, von dem zwei Versionen existieren. Aus einer Produktion in Hong Kong gibt es noch vier weitere «Champion»-Modelle. Auffallend ist: Die vier chinesischen Modelle entsprechen in ihrer Form, nicht aber im Maßstab (1:40 statt 1:66) der 202er-Serie. Die letzten Modelle von Safir, von Société Anonyme de Fabrication d' Injection et de Recherches abgeleitet, erschienen um 1978. Besonders gesucht sind die F1-Modelle der Franzosen nicht. Dafür wurden sie in zu hoher Stückzahl produziert. Die Preise für die kleineren Modelle bewegen sich zwischen 15 und 25 Euro. Die 1:43er sollten die 30-Euro-Marke nicht übersteigen.
Solido
Solido is arguably France’s most famous model car manufacturer. It was founded in 1932 by Ferdinand de Vazeilles, a pioneering entrepreneur who ran a foundry in Nanterre, a suburb of Paris, specialising in carburettors and other industrial components for the automotive and aviation industries. Commissioned by the spark plug manufacturer Gergovia-Pingeot from Clermont-Ferrand, de Vazeilles produced the first toy car in the early 1930s. The «Gergovia spark» plug’ was essentially nothing more than a spark plug with four wheels. Unlike the usual toys of the time, which were mostly made of sheet metal (and in one piece), de Vazeilles had the idea of manufacturing his toy cars from individual metal parts.
Starting with a small team of ten employees, the founder of the Nanterre foundry very quickly had to open his own factory for his toy production. These were the beginnings of the Solivac works in Ivry-la-Bataille in the Eure region, west of Paris. Thanks to a keen business sense and hard work, de Vazeilles had quickly made his new products known throughout the country. The name Solido also stuck because the toy cars were indeed very «solid». Thus, Solido quickly found success and became a famous name, first in France, then in Europe and finally worldwide. Vehicles, cannons, tractors and tanks delighted children all over the world – even during the Second World War…
In 1943, de Vazeilles’ son, Jean de Vazeilles, joined the company. He was only 15 years old at the time, but had a clear vision of how he could take the toy industry to the next level – namely by producing replicas of real-life models. In 1955, Ferdinand de Vazeilles handed over the management of his company to his three children (Jean, Charlotte and Colette). The first 1:43 scale model, the Jaguar Type D Le Mans, heralded the legendary 100 series and even featured real suspension, which was an absolute novelty at the time. One of the first F1-models in this series was the Maserati 250 with the serial number 102. It was released – in its original red colour – in December 1957. In 1958, Solido followed up with the green Vanwall, bearing the serial number 104. There are both a lighter and a darker version of this car; whilst the lighter version does not correspond to the original, it is nevertheless somewhat rarer.
Number 3 in the Formula 1 model range was the Cooper F2 1.5-litre. Solido produced this model, numbered 116, from 1960 to 1968. It was available in several colours, ranging from dark green and dark blue to yellow and silver. The packaging was no longer limited to a single colour either: The cardboard boxes were produced in red, light green and yellow. The Porsche 718 F2, bearing the number #117, followed directly on from number 116. Here too, alongside the original silver (with and without the German flag on the front of the car), there were other (rarer) colour versions – including black and turquoise.
The Lotus 18, which coincidentally bore the reference number 118, is also available in a dark blue variant with stripes (décoration luxe) alongside the green version. The Lotus was built from 1961 to 1965. The sixth Formula 1 model in the 100 series, number 122, was the famous Ferrari 156 with the shark-nose. This Ferrari is available in various packaging, but the model itself was only produced in red. The blue version comes from Dalia, the Solido subsidiary in Spain (see SPAIN).
Solido then launched the BRM V8 as model #131. This model, with its striking upward-pointing exhaust pipes, was also produced by Solido in various colours: yellow, white, light green and dark green. Next came number 135 – the Lola-Climax MK IV. Solido produced it from 1964 (until 1970). The Lola also appeared in various colours – from dark blue to turquoise and silver (chrome).
In 1969, Solido then added two further Formula 1 cars to the range: the Ferrari V12 (Ref. 167) and the Matra MS10 (Ref. 173). Both stood out from their predecessors thanks to greater attention to detail, included stickers and blister packaging. Although the Ferrari was initially only available in a cardboard box (without a rear spoiler). Later, the version with a rear spoiler and driver figure was released (in blister packaging). Well-preserved Solido models from the 100 series fetch mint boxed prices of between 50 and 80 euros. Rare colour versions in top condition can easily fetch 100 euros. Note: Solido reissued part of the 100 series (in the 1990s). These included the Formula 1 models from Maserati, Vanwall, Cooper, Lotus and Lola. The models had their own (marked) reproduction boxes, but can also be distinguished from the original models produced in the 1960s by their starting numbers.
Following several changes of ownership (including a takeover by Majorette in 1980), Solido is now owned by OttOmobile. The company is based in Josselin, Brittany. Since around 2017, Solido has been producing Formula 1 models in 1:43 scale, but mostly in 1:18 scale – including such as Williams, McLaren, Alpine (Renault) and Sauber. Speaking of McLaren: Solido also produced three models with which Alain Prost made Formula 1 history: the 1980, 1985 and 1986 McLarens – all in 1:43 and 1:18 scale.
You can find out more about Solido in the «Dalia» (SPAIN) and «Brosol» (AMERICA) sections. There are also plastic copies of the 100 series in 1:43 scale – specifically of the Lotus (No. 810), Lola (811), Ferrari (presumably 812) and BRM (813). Those were produced in Hong Kong and were released around 1967. They were commissioned by Henry Gordy’s US toy company based in Yonkers, New York. The models were part of the Mini-Mite series and cost 29 cents each at the time.
Solido ist der wohl berühmteste Modellautohersteller aus Frankreich. Gegründet wurde er 1932 von Ferdinand de Vazeilles, einem avantgardistischen Unternehmer, der in Nanterre, einem Vorort von Paris, eine Giesserei betrieb, die sich auf Vergaser und andere Industrieteile für die Automobil- und Luftfahrtindustrie spezialisiert hatte. Im Auftrag des Zündkerzenherstellers Gergovia-Pingeot aus Clermont-Ferrand stellte de Vazeilles Anfang der Dreissigerjahre das erste Spielzeugauto her. Die «Gergovia-Kerze» war eigentlich nichts anderes als eine Zündkerze mit vier Rädern. Im Unterschied zu den üblichen Spielzeugen aus dieser Zeit, die meistens aus Blech (und aus einem Stück) gefertigt waren, hatte de Vazeilles die Idee, seine Spielzeugautos aus einzelnen Metallteilen herzustellen.
Ausgehend von einem kleinen Team von zehn Mitarbeitern musste der Gründer der Giesserei von Nanterre sehr schnell eine eigene Fabrik für seine Spielzeugproduktion eröffnen. Das waren die Anfänge der Solivac-Werke in Ivry-la-Bataille in der Region Eure westlich von Paris. Dank viel Geschäftssinn und harter Arbeit hatte de Vazeilles seine neuen Produkte rasch im ganzen Land bekannt gemacht. Auch der Name Solido blieb hängen, weil die Spielzeugautos eben sehr «solide» waren. So fand Solido schnell Erfolg und wurde zu einem Begriff, zunächst in Frankreich, dann in Europa und schliesslich weltweit. Fahrzeuge, Kanonen, Traktoren und Panzer begeisterten Kinder auf der ganzen Welt – sogar während des Zweiten Weltkriegs…
1943 trat der Sohn von de Vazeilles, Jean de Vazeilles, in das Unternehmen ein. Er war damals erst 15 Jahre alt, hatte aber eine klare Vorstellung, wie er die Spielzeugindustrie auf ein nächsthöheres Level anheben könnte – und zwar mit der Nachbildung realer Modelle. 1955 übergab Ferdinand de Vazeilles die Leitung seines Unternehmens an seine drei Kinder (Jean, Charlotte und Colette). Das erste Modell im Massstab 1:43, der Jaguar Type D Le Mans, läutete die legendäre 100er-Serie ein und verfügte sogar über eine echte Federung, was zu dieser Zeit ein absolutes Novum war. Eines der ersten Modelle aus dieser Serie war der Maserati 250 mit der Seriennummer 102. Es erschien – in original rot – im Dezember 1957. 1958 legte Solido nach: mit dem grünen Vanwall mit der Seriennummer 104. Von diesem Fahrzeug existiert eine hellere und eine dunklere Variante, wobei die hellere Version zwar nicht dem Original entspricht, aber trotzdem etwas seltener ist.
Nummer 3 aus Sicht der Formel-1-Modelle war der Cooper F2 1,5 Liter. Dieses Modell mit der Nummer 116 hatte Solido von 1960 bis 1968 im Programm. Und das in mehreren Farben. Die Palette reicht von dunkelgrün über dunkelblau bis gelb und silber. Auch die Verpackungen waren nicht mehr nur einfarbig: Die Kartonboxen wurden in rot, hellgrün und gelb hergestellt. Direkt auf die Nummer 116 folgte der Porsche 718 F2 mit der #117. Auch hier gab es neben dem Originalton silber (mit und ohne deutsche Flagge auf der Fahrzeugschnauze) noch andere (seltenere) Farbvarianten – u.a. schwarz und türkis.
Auch vom Lotus 18, der zufälligerweise die Referenznummer 118 trug, ist neben der grünen Version auch noch eine dunkelblaue Variante mit Streifen (décoration luxe) im Umlauf. Der Lotus wurde von 1961 bis 1965 gebaut. Das sechste Formel-1-Modelle aus der 100er-Serie, die Nummer 122, war der berühmte Ferrari 156 mit der Haifisch-Schnauze. Diesen Ferrari gibt’s in unterschiedlichen Verpackungen, das Modell bei Solido aber immer nur in rot. Die blaue Variante stammt von Dalia, dem Solido-Ableger aus Spanien (siehe SPAIN).
Mit der #131 schob Solido danach den BRM V8 an den Start. Auch dieses Modell mit den auffallenden nach oben ragenden Auspuffrohren legte Solido in verschiedenen Farben auf: gelb, weiss, hell- und dunkelgrün. Weiter ging es mit der Nummer 135 – dem Lola-Climax MK IV. Solido hatte ihn ab 1964 (bis 1970) aufgelegt. Auch der Lola erschien in verschiedenen Farben – von dunkelblau über türkis bis silber (chrom).
1969 schob Solido dann noch zwei weitere Formel-1-Boliden nach: den Ferrari V12 (Ref. 167) und den Matra MS10 (Ref. 173). Beide heben sich von ihren Vorgängern durch mehr Detailtreue, beigelegte Aufkleber und Blister-Verpackungen ab. Wobei es den Ferrari zuerst auch nur in einer Kartonbox (ohne Heckspoiler) gab. Später kam dann (in der Blisterverpackung) die Version mit Heckspoiler und Fahrerfigur auf den Markt. Gut erhaltene Solido-Modelle aus der 100er-Serie erzielen mint boxed Preise zwischen 50 und 80 Euro. Seltene Farbvarianten können in Top-Zustand locker 100 Euro erreichen. Aufgepasst: Solido legte einen Teil der 100er-Serie (in den 90er-Jahren) als Re-Edition auf. Darunter auch die Formel-1-Modelle von Maserati, Vanwall, Cooper, Lotus und Lola. Die Modelle hatten eigene (gekennzeichnete) Repro-Schachteln, sind aber auch anhand der Startnummern von den in den Sechzigerjahren produzierten Modelle zu unterscheiden.
Nach mehreren Eigentümerwechseln (u.a. Übernahme durch Majorette 1980) ist Solido heute im Besitz von OttOmobile. Der Firmensitz liegt in Josselin in der Bretagne. Seit ca. 2017 produziert Solido in 1:43, aber mehrheitlich 1:18, auch Formel-1-Modelle – u.a. von Williams, McLaren, Alpine (Renault) und Sauber. Apropos McLaren: Von Solido gab es auch drei Modelle, mit denen Alain Prost in der Formel 1 Geschichte geschrieben hat: den 80er, 85er und 86er McLaren – alle in 1:43 und 1:18.
Mehr zu Solido finden Sie in den Kapiteln «Dalia» (SPAIN) und «Brosol» (AMERICA). Von der 100er-Serie gibt es in 1:43 auch Plastikkopien – und zwar vom Lotus (Nr. 810), Lola (811), Ferrari (vermutlich 812) und BRM (813). Diese stammen aus einer Produktion in Hong Kong und sind um 1967 auf den Markt gekommen. Auftraggeber war das US-Spielzeugunternehmen von Henry Gordy aus Yonkers/New York. Die Modelle waren Teil der Mini-Mite-Serie und kosteten damals 29 Cent/Stück.
